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おじいちゃんのお花

私が生まれたときすでに、父方の祖父母と母方の祖父は他界しており、
私にはおじいちゃんという存在がありませんでした。

唯一残っていた母方の祖母も、私が大学生になるころには、
もうすでに認知症が進行して、長いこと病院に入り、
１０年ほど前に天国に行きました。

夫の母方の祖父母は、二人ともとっても元気で、
我が家から車で３０分ほどのところに住んでいたので、
毎月、子供たちを連れて遊びに行っていました。

孫とひ孫の顔を見るのを、いつもとても楽しみにしてくれていて、
優しく温かく、血のつながらない私のことまで、
とても可愛がってくれていたのです。
私にとっては、本当のおじいちゃん・おばあちゃん以上の存在でした。

二人は、花や野菜を育てるのが好きで、広いお庭に、
たくさんの植物を植え、育てていました。

おじいちゃんとおばあちゃんの、自慢のお庭でした。
大正生まれのおじいちゃんは、かつて、戦争で南の島に行ったそうです。
奇跡的に生き残り、日本に帰り着いた。

おじいちゃんは戦争の話をほとんどすることがなく、
ただ唯一私が聞いたのは、お正月にみんなで集まってフルーツを食べたとき、
おいしそうなマンゴーを見て、南の島を思い出すから、食べたくないと。
何十年たっても、癒えない傷。
どれだけ辛い現実の中を生き延びてきたのか、私には想像すらできません。

そのおじいちゃんが、先日、静かに天国に旅立ちました。
去年、腰の骨を折って入院してからも、
おじいちゃんは毎日欠かさず、日記をつけていたそうです。
そして亡くなるその日まで、家族みんなと会話をし、
眠るように、家族に見守られて、安らかな最期だったと。

葬儀の時、初めて、軍服を着たおじいちゃんの写真を見せてもらいました。
色あせたその写真の中で、おじいちゃんはとても、逞しい姿でした。
日本のために、家族のために、命を懸けて戦って・・・
涙が止まりませんでした。

おじいちゃんが生きていてくれたから、
今、私の子どもたちが、この世にいます。
おじいちゃんが生きた証、私たち夫婦で、しっかり育てていかなければ。

子どもたちにとっては、初めての肉親の死でした。
葬儀も、火葬も、その役目をしっかり務めることができました。
どうか、おじいちゃんのように、強く元気に、長生きして欲しいなあ。

葬儀で持ち帰ったお花を、先月買ったオマジオに。
おじいちゃんと過ごした日々を、忘れないように。